El cáncer de mama es el cáncer más frecuente entre las mujeres en todo el mundo. En 2024, según la OMS, se diagnosticaron aproximadamente 2,4 millones de casos de cáncer de mama en mujeres a nivel mundial y alrededor de 694.000 mujeres fallecieron a causa de la enfermedad.
Sin embargo, la atención del cáncer de mama va más allá del tratamiento de la propia enfermedad. La cirugía, la radioterapia y los tratamientos sistémicos pueden afectar a la movilidad, la fuerza muscular, la función física y la calidad de vida.
La rehabilitación del cáncer de mama, que incluye fisioterapia y ejercicio individualizado, puede ayudar a preservar o recuperar estas capacidades a lo largo de todo el proceso asistencial. Las evaluaciones objetivas también pueden contribuir a este proceso, permitiendo identificar déficits físicos y monitorizar la recuperación a lo largo del tiempo.
En este artículo analizamos cómo la fisioterapia y el ejercicio pueden acompañar a las pacientes con cáncer de mama, qué parámetros funcionales pueden evaluarse y cómo los datos objetivos pueden ayudar a individualizar la rehabilitación y el seguimiento.
CONTENTS
1- Atención del cáncer de mama: un enfoque multidisciplinar
2- ¿Cuál es el papel de la fisioterapia en la rehabilitación del cáncer de mama?
3- ¿Por qué es importante el ejercicio durante y después del cáncer de mama?
4- Rehabilitación del cáncer de mama: ¿cómo evaluar objetivamente las capacidades físicas?
5- FAQ: Rehabilitación del cáncer de mama y ejercicio
6- Referencia
1- Atención del cáncer de mama: un enfoque multidisciplinar
La atención del cáncer de mama requiere un enfoque personalizado y multidisciplinar, en el que las decisiones terapéuticas se toman en función de factores como el estadio de la enfermedad y sus características biológicas.
Del diagnóstico al tratamiento
Dependiendo de la situación clínica, el tratamiento puede combinar diferentes enfoques:
- cirugía conservadora de la mama o mastectomía, con o sin reconstrucción;
- radioterapia;
- quimioterapia;
- terapias dirigidas;
- terapia hormonal.
Aunque el objetivo principal de estos tratamientos es tratar el cáncer, también pueden afectar a las capacidades físicas y funcionales. Por ello, la rehabilitación del cáncer de mama constituye una parte importante del proceso asistencial global.
Los cuidados de soporte como parte del proceso asistencial
Los cuidados de soporte pueden integrarse a lo largo del tratamiento y la recuperación para abordar de forma más global el impacto físico y psicológico del cáncer de mama.
La fisioterapia y el ejercicio pueden ayudar a preservar o recuperar la movilidad, la fuerza muscular y la función física, mientras que otras formas de cuidados de soporte, incluido el apoyo psicológico, contribuyen a un abordaje integral.
Dentro de la rehabilitación del cáncer de mama, los fisioterapeutas pueden intervenir en diferentes etapas del proceso asistencial, incluso antes de la cirugía, para establecer valores de referencia, preparar a las pacientes para la recuperación y favorecer la recuperación progresiva de la función física.
2- ¿Cuál es el papel de la fisioterapia en la rehabilitación del cáncer de mama?
La fisioterapia puede intervenir en diferentes etapas de la rehabilitación del cáncer de mama. El tratamiento debe ser precoz, progresivo e individualizado en función del tipo de cirugía, los tratamientos en curso, los síntomas y las capacidades físicas de cada paciente.
Antes de la cirugía: establecer valores de referencia
Siempre que sea posible, una consulta con un fisioterapeuta antes de la cirugía permite establecer valores de referencia y preparar a la paciente para la recuperación.
La evaluación puede incluir:
- rango de movimiento del hombro;
- fuerza muscular;
- fuerza de prensión;
- postura.
Esta etapa también permite introducir ejercicios de movilidad del hombro y de control postural, ayudar a prevenir patrones de movimiento de protección y compensaciones, y proporcionar recomendaciones sobre los movimientos y actividades durante la recuperación.
Después de la cirugía: recuperar progresivamente la movilidad
Durante la fase postoperatoria temprana, aproximadamente entre el día 1 y el día 15, la rehabilitación se centra en recuperar progresivamente el movimiento. Con la aprobación del cirujano, los ejercicios de movilidad del hombro pueden comenzar desde el día siguiente a la intervención.
Las principales prioridades incluyen:
- ejercicios respiratorios y movilidad torácica;
- recuperar la postura y limitar los patrones de protección;
- recuperar progresivamente la elevación, abducción y rotación del hombro;
- masaje y movilización de la cicatriz cuando sea apropiado.
También deben monitorizarse el dolor, el entumecimiento, las sensaciones de compresión y la cicatrización para adaptar la rehabilitación a la evolución de cada paciente.
Durante la recuperación y los tratamientos oncológicos: recuperar fuerza y función
A medida que avanza la recuperación, la rehabilitación del cáncer de mama puede orientarse progresivamente hacia la recuperación de la fuerza, la resistencia y la función física global.
Según las necesidades de la paciente, la fisioterapia puede incluir:
- fortalecimiento muscular progresivo;
- trabajo continuo de movilidad del hombro;
- prevención y tratamiento del linfedema, incluido el drenaje linfático manual cuando esté indicado;
- tratamiento de las adherencias cicatriciales o de una posible capsulitis adhesiva;
- estrategias para limitar la pérdida de masa muscular y el desacondicionamiento durante la quimioterapia;
- mantenimiento de una elevación suficiente del hombro para el posicionamiento durante la radioterapia;
- seguimiento durante la terapia hormonal.
El objetivo va más allá de recuperar la movilidad del hombro después de la cirugía: la fisioterapia busca ayudar a las pacientes a recuperar progresivamente las capacidades físicas necesarias para las actividades de la vida diaria y para volver de forma segura al ejercicio regular.
Después de una cirugía de reconstrucción mamaria, la fisioterapia también puede ayudar a recuperar un esquema corporal óptimo y favorecer la recuperación de un movimiento completo y funcional de los miembros superiores. Este proceso de rehabilitación puede complementarse posteriormente con ejercicio individualizado para recuperar progresivamente las capacidades físicas y funcionales.
3- ¿Por qué es importante el ejercicio durante y después del cáncer de mama?
El ejercicio es un componente importante de la rehabilitación del cáncer de mama, tanto durante como después del tratamiento. Cuando se adapta al estado de salud y a las capacidades físicas de la paciente, puede ayudar a limitar el desacondicionamiento y favorecer la recuperación a largo plazo.
¿Cuáles son los beneficios del ejercicio?
La actividad física regular puede ayudar a:
- reducir la fatiga relacionada con el cáncer;
- preservar la masa muscular y la fuerza;
- mantener o mejorar la capacidad cardiorrespiratoria;
- mejorar la calidad de vida, el estado de ánimo y el sueño;
- favorecer la función física global.
La evidencia también muestra una asociación entre la actividad física después del diagnóstico y mejores resultados en el cáncer de mama, incluido un menor riesgo de recurrencia y mortalidad.
¿Cuánta actividad física se recomienda?
Las recomendaciones internacionales aconsejan avanzar progresivamente hacia:
- 150–300 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada por semana, o entre 75 y 150 minutos de actividad vigorosa;
- entrenamiento de fuerza al menos 2 días por semana;
- reducir el tiempo sedentario y evitar periodos prolongados de inactividad.
Estas recomendaciones deben individualizarse siempre en función del tratamiento, los síntomas, la fatiga, las capacidades físicas y las posibles limitaciones de cada paciente.
Individualizar el ejercicio para cada paciente
Las capacidades físicas pueden variar considerablemente a lo largo de la rehabilitación del cáncer de mama. En función de las necesidades de cada paciente, un programa de ejercicio puede combinar:
- ejercicio aeróbico;
- entrenamiento de fuerza de los miembros superiores e inferiores;
- ejercicios de movilidad;
- ejercicios de equilibrio y control postural;
- retorno progresivo a las actividades funcionales y de la vida diaria.
Por ello, la evaluación es fundamental para identificar las prioridades, adaptar la intensidad del ejercicio y monitorizar la evolución a lo largo del tiempo.
4- Rehabilitación del cáncer de mama: ¿cómo evaluar objetivamente las capacidades físicas?
La evaluación objetiva puede ayudar a identificar déficits físicos, establecer valores de referencia y monitorizar los cambios a lo largo de la rehabilitación del cáncer de mama. Combinadas con la evaluación clínica, estas mediciones pueden ayudar a los fisioterapeutas a individualizar la rehabilitación y ajustar la progresión del ejercicio.
Fuerza de prensión
La fuerza de prensión (handgrip strength, HGS) es un indicador sencillo y fiable de la fuerza muscular global y puede contribuir a la evaluación de la fatiga y la sarcopenia.
Se han propuesto diferentes valores de referencia para las mujeres, generalmente entre 16 y 20 kg, dependiendo de la referencia utilizada. En poblaciones oncológicas, una menor fuerza de prensión también se ha asociado con peores resultados.
Los dinamómetros conectados, como K-Grip, permiten cuantificar la fuerza de prensión, la resistencia y la fatiga, así como comparar los resultados a lo largo del tiempo.
Movilidad del hombro
La cirugía mamaria y los tratamientos posteriores pueden afectar al rango de movimiento del hombro y a la calidad del movimiento.
Evaluar la elevación, la abducción y la rotación puede ayudar a los fisioterapeutas a identificar restricciones de movilidad, monitorizar la recuperación y detectar patrones de movimiento compensatorios.
Los goniómetros digitales y sensores de movimiento, como K-Move, pueden complementar la evaluación clínica proporcionando mediciones objetivas del rango de movimiento.
Equilibrio y estabilidad
El equilibrio y el control postural también pueden verse afectados después de un cáncer de mama debido a factores como la fatiga, la neuropatía inducida por los tratamientos, la debilidad de los miembros inferiores y los cambios posturales.
Las evaluaciones pueden incluir:
- apoyo unipodal y bipodal;
- Timed Up and Go (TUG);
- Sit-to-Stand;
- velocidad de la marcha;
- Mini-BESTest.
Las plataformas de fuerza pueden proporcionar información adicional sobre la estabilidad postural y la distribución de las cargas, ayudando a los profesionales a monitorizar los cambios a lo largo de la rehabilitación.
Fuerza y función física global
Evaluar las capacidades de los miembros superiores e inferiores permite obtener una visión más completa de la recuperación física.
En función de los objetivos de la rehabilitación, los profesionales pueden evaluar:
- fuerza isométrica del hombro;
- fuerza de empuje y tracción;
- rendimiento en la prueba de levantarse de una silla;
- fuerza y potencia de los miembros inferiores;
- capacidad para caminar.
Herramientas como el dinamómetro manual K-Push, el dinamómetro de tracción K-Pull y las plataformas de fuerza pueden ayudar a cuantificar estas capacidades y monitorizar su evolución a lo largo del tiempo.
En lugar de basarse en una única medición, combinar diferentes evaluaciones objetivas permite obtener una visión más completa de la función física y orientar la rehabilitación del cáncer de mama en función de las necesidades de cada paciente.
5- FAQ: Rehabilitación del cáncer de mama y ejercicio
¿Qué es la rehabilitación del cáncer de mama?
La rehabilitación del cáncer de mama es un enfoque multidisciplinar diseñado para ayudar a las pacientes a mantener o recuperar su función física durante y después del tratamiento oncológico. Puede incluir fisioterapia, ejercicio individualizado y evaluaciones objetivas para abordar las limitaciones de movilidad, fuerza, equilibrio y capacidad física global.
¿Cuándo debe comenzar la fisioterapia después de una cirugía de cáncer de mama?
Cuando sea apropiado y con la aprobación del cirujano, los ejercicios suaves de movilidad del hombro pueden comenzar desde el día siguiente a la cirugía. Durante las dos primeras semanas, la fisioterapia suele centrarse en la respiración, la movilidad torácica, la postura y la recuperación progresiva del rango de movimiento del hombro.
¿Puede comenzar la fisioterapia antes de una cirugía de cáncer de mama?
Sí. Una evaluación de fisioterapia preoperatoria permite establecer valores de referencia de la movilidad del hombro, la fuerza muscular, la fuerza de prensión y la postura. También puede ayudar a preparar a las pacientes para los ejercicios postoperatorios y la recuperación.
¿Qué ejercicios se recomiendan después de un cáncer de mama?
El ejercicio debe individualizarse en función del tratamiento, los síntomas y las capacidades físicas de cada paciente. Un programa puede combinar ejercicio aeróbico, entrenamiento de fuerza, movilidad, ejercicios de equilibrio y actividades funcionales. La progresión debe adaptarse a lo largo de la rehabilitación del cáncer de mama.
¿Por qué evaluar la fuerza de prensión durante la rehabilitación del cáncer de mama?
La fuerza de prensión es una medida sencilla y fiable que puede proporcionar información sobre la fuerza muscular global y contribuir a la evaluación de la sarcopenia. Su seguimiento a lo largo del tiempo puede ayudar a los profesionales a identificar cambios en las capacidades físicas y monitorizar la recuperación y la fatiga.
¿Qué capacidades físicas pueden evaluarse durante la rehabilitación del cáncer de mama?
Dependiendo de la paciente y de la fase de recuperación, los fisioterapeutas pueden evaluar la fuerza de prensión, el rango de movimiento del hombro, la fuerza de los miembros superiores e inferiores, el equilibrio, la estabilidad postural, la marcha y el rendimiento funcional. Combinar diferentes mediciones permite obtener una visión más completa de la recuperación física.
¿Se pueden utilizar herramientas de evaluación conectadas en la rehabilitación del cáncer de mama?
Sí. Herramientas como los dinamómetros conectados, los sensores de movimiento y las plataformas de fuerza pueden ayudar a cuantificar la fuerza, el rango de movimiento, el equilibrio y la función física.
Estas herramientas pueden facilitar el seguimiento de la evolución y la individualización del ejercicio, pero siempre deben utilizarse como complemento de la evaluación clínica y del criterio profesional.
6- Referencia
- World Health Organization. Breast cancer. WHO Fact Sheet. Updated 2026.
- World Health Organization. WHO Guidelines on Physical Activity and Sedentary Behaviour. Geneva: World Health Organization; 2020.
- Umbrella review of 740 meta-analytic associations on physical activity in cancer survivors. Critical Reviews in Oncology/Hematology. 2025.
- Lahart IM, et al. Physical activity post-diagnosis and survival outcomes in breast cancer: a dose–response meta-analysis. Breast Cancer Research and Treatment. 2023.
- The effects of post-diagnosis recreational aerobic exercise among breast cancer survivors: a systematic review and meta-analysis. Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention. 2025.
- Grip strength as a surrogate measure in breast cancer survivors. Scientific Reports. 2025;15:15782.
- Handgrip strength assessment in breast cancer patients: validity and reliability of the Activ5 dynamometer. Supportive Care in Cancer. 2025.
- Cruz-Jentoft AJ, et al. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis (EWGSOP2). Age and Ageing. 2019;48(1):16–31.
- Evaluation of the validity and proposal of a cut-off point for the Y Balance Test in identifying sarcopenia in elderly women. 2024.
